潦河古稱三欄河。傳說漢光武帝因莽兵追趕至此,河水連漲三次而不能渡,因此得名。該河上游古稱蘭溪河,下游俗稱沙河,為漢代港陂遺址,地勢低下,“游水是瀦,積水潦潦”,故稱潦河。該河位於臥龍區西部,是臥龍區內最大河流之一,屬白河水系。
發源地位於河南省南召縣與鎮平縣交界地帶騎立山(即五朵山)東南麓,騎立山屬伏牛山余脈,是南召、鎮平兩縣的界山,地處北緯33°22′,東經112°20′。潦河有兩個支流:其一從白草垛發源,為西潦河,流經鎮平縣杏花山東;另一從郭大頂山發源,為東潦河,流經安皋,又向南流至羊山西,兩流匯合為潦河。
潦河兩個支流從南召縣四棵樹鄉三岔口與華莊兩地流入臥龍區境內。流經龍興、安皋、王村、潦河、陸營、英莊6個鄉鎮,而後在英莊鎮東坡村流入新野縣境,經新野的歪子鎮、上莊鄉後注入白河。潦河全長120公里,河床寬約50—120米。潦河屬常年性河流,據王村水文站記載,1969年通過最大流量為l800立方米/秒。